▲김수현 학생의 축하공연으로 두 번째 축제의 오프닝 무대가 시작되었다

 축제에서 대미를 장식한 것은 당연히 ‘임곡 봉다리 밴드’다. 지난 4개월간 주민들과 함께 연습한 권준희 강사는 “한 곡 한 곡 심혈을 기울여 연습했고, 한 땀 한 땀 장인이 바느질하듯 곡을 바느질하여 준비한 자리다. 그만큼 관객 여러분들의 힘찬 함성과 응원을 보내주셨으면 좋겠다.”라고 공연을 소개하며, ‘연가’의 아름다운 멜로디가 첫 곡으로 연주되었다. 올해 초봄부터 이어지는 더운 여름을 이겨내고 매주 월요일마다 공을 들여 연습해서 그런지 모두들 매끄럽게 악기를 다루고 있었다. 잠깐 연주자들의 소개와 무대에 오른 소감을 말하는 자리를 가진 후, 산울림의 ‘개구쟁이’에 이어 마지막 곡인 ‘여행을 떠나요’까지 총 3곡을 안정적으로 연주하며 무대를 마쳤다. 공연이 진행되는 동안 관객석에 앉아 있는 마을 주민들은 함께 노래를 부르며 무대를 즐겼다.
 어머니와 함께 임곡 봉다리 밴드에 참여하고 있는 박정원씨는 “임곡에 부모님이 살고 계시는데 좋은 기회인 것 같아 엄마와 함께 참여하게 됐다.”고 밝히고, “처음에는 제가 음치여서 걱정이 많이 됐는데, 참여하시는 분들과 선생님이 친절하게 잘 알려주셔서 그만두지 않고 계속 연습할 수 있었다.(웃음) 이번 공연을 보고 막내 동생도 악기를 배워보고 싶다고 했다.”고 말하며 공연에 참여한 소감을 전했다.

 
▲임곡 봉다리 밴드의 첫 무대

 문화예술교육을 위해 광주 중심이나 장성 등 타 지역으로 이동하여 교육에 참여하는 장년층이 많았던 임곡동 주민이었기에 남다른 배움에 대한 열정으로 빠른 실력 향상이 있었던 것이 당연했을지도 모른다. 임곡의 주민들뿐만 아니라, 대도시 외곽지역에 사는 많은 주민들 또한 문화예술교육에 갈증을 느끼고 있으리라 짐작해볼 수 있었다.

▲임곡 봉다리 밴드가 마지막 곡인 ‘여행을 떠나요’를 부르며 마무리 하고 있다

 현재 임곡에서 <기차가 서지 않는 간이역 축제>라는 문화예술프로그램을 진행하고 있는 권준희 선생님은 “40~60대를 타겟으로 장년층이 가장 선호하는 음악이라는 도구를 통해 점점 늙어가고 침체되어 있는 마을에 활력을 제공하는 것이 1차적인 목표”라고 말하며 “중년의 삶을 이해하고 받아들이면서 타인의 삶과 지역에 대한 관심을 가진다면 개개인의 자아를 실현해 나갈 수 있다.”고 전했다. 앞으로 ‘임곡 봉다리 밴드’는 계속적인 연습을 통해 실력을 높이고 개인의 일상, 지역의 역사를 이야기하는 자작곡을 만들 예정이다. 또한 10월경에 임곡마을에서 개최하는 백우축제 무대에 올라 마을 주민들에게 또 한 번의 즐거움을 드릴 계획이다. ​