따뜻한 시선 한 줌이라도 쥐고 사는 것이 쉽지 않다. 다정하게 바라볼 수 있으려면 서로 조금씩 변하며 산다는 것을 알고 있어야 안심이 되는데, 여유가 없으니 노려보기 쉽다. 그런 불안한 마음을 양손 가득 쥐면, 손가락 틈으로 불안이 새어 나와 자꾸 스스로와 주변을 의심하려 한다. 결국, 무엇인가를 깊이 들여다보지 못하고 겉으로 보기에 비슷하게 살기를 바라게 된다. 나도 아들을 양육하면서 그런 마음이 불쑥 들 때는 얼른 그림책 의 시선을 품는다. 그림책은 마을에 흔한 나무들을 모두 ‘푸릇한 것’으로 퉁쳤던 것을 반성한다. 그래서 책장을 넘기는 내내 나무 한 그루씩 멀리 보았다, 가까이 보았다를 반복하며 하나하나의 나무를 깊이 들여다본다. 마침내 책장을 닫으면, 풍요롭고 충만한 일상을 감사하고픈 마음이 열린다. 그 시원한 마음을 관통하여 나 자신과 주변이 시나브로 변한 것을 자세히, 오랫동안 바라보지 않음을 뉘우치게 된다.

먹고 살기 위해 때로는 일부러 방향을 잃고, 자신을 미워하며, 가지고 있는 고유한 것을 버리고, 뒤처질 것 같은 불안감에 시달린다. 그래서 거대하고, 빽빽한 길 안으로 ‘학생‘, ’취준생’, ‘실업자’, 등으로 서로 비슷한 사람이라 퉁치며 밀고, 밀치며 휩쓸려 살고 있는 것일 수도 있다. 그러니 할 일이 많은 빼곡한 길 위에서 자신을 무심히 바라보고, 다른 행동을 하는 타인을 쉽게 혐오하지 않았는가. 다른 방식으로 살아가려는 이를 우습게 바라보지 않았는가. 그러니 문화예술교육이 빽빽한 길 위에 있는 사람들을 길 밖으로 초대해야 한다. 길 밖에서 우리가 다 다른 나무라는 것을 보여줬으면 좋겠다.

서로 비슷한 말을 하고, 비슷한 외양을 가졌다고 해서 우리는 비슷한 사람이 아니다. 가까이서 보면 우리는 손가락 지문마저 다르다. 그만큼 유일하기 때문에 소중하다. 문화예술교육만큼은 이렇게 소중한 생명들이 살아내는 것, 뽐내고 싶은 것이 다르다는 것을 실컷 속삭일 수 있다. 속삭이는 소리가 메아리가 된다면, 많은 사람들이 길 밖으로 나와 지독히 미운 자신을 지극히 사랑하고, 타인의 개성도 친절하게 바라볼 수 있을 것 같다. 그러면 마침내 온 계절 서로 다른 사람들이 각자 뽐내는 것을 바라보며 생애주기마다 심심하지 않을 것이다. 서로 다름을 감탄하며 사는 것이 일상이 되도록, 문화예술교육자들이 앞장서서 불안을 거두고, 어느 하나의 것으로 퉁치는 것을 반성하여 온 계절 분주했을 우리 주변을 가까이서, 멀리서 다정하게 만나기를 바란다.